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Un viaje por el espacio impulsado por la curiosidad

Al levantar la vista hacia la bóveda del cielo nocturno, no solo vemos estrellas titilando en constelaciones y planetas atrapados en plena órbita, sino también nuestro árbol genealógico cósmico. Estamos aquí, en la Tierra, porque hace miles de millones de años el Big Bang originó átomos que, a lo largo de un período de tiempo inimaginable, formó las estrellas y las galaxias. Generaciones de estrellas que se han quemado, estallado o chocado mucho antes de que nuestro planeta se formara crearon el carbono de nuestro cuerpo y el hierro de nuestra sangre. En Los enigmas del universo, la doctora en astrofísica Jillian Scudder guía al lector en un viaje por el espacio impulsado por la curiosidad, retrocediendo en el tiempo desde la Tierra actual hasta las explosiones cósmicas del Big Bang, y pasando por estrellas y galaxias.

Scudder aborda pregunta tras pregunta, de este rompecabezas astronómico, respondiéndolas y explicando interrogantes como: «¿De qué color es el universo?», «¿Todos los planetas giran de la misma manera?» y «¿Cuántas galaxias existen?» De paso plantea una serie de conjeturas, por ejemplo: «¿Qué pasaría si partiésemos el Sol por la mitad?» y «¿Qué ocurre con la dilatación del tiempo a la velocidad de la luz?». Comenta detalles sobre los meteoros, la aurora y la Luna (la compañera cósmica de la Tierra); las rayas de Júpiter y las montañas de Plutón; las enanas rojas, las enanas marrones y las enanas blancas; la muerte de las estrellas y la abundancia de las galaxias, y muchas cosas más.

Una colección de imágenes de colores vivos ilustran estas maravillas astrofísicas.

Jillian Scudder

Jillian Scudder es profesora asociada en el Departamento de Física y Astronomía del Oberlin College, Ohio. Su tesis doctoral se centró en la física de las colisiones de galaxias del universo local (a través de observaciones tanto ópticas como de radio). Durante su postdoctorado en la Universidad de Sussex, amplió la investigación a galaxias más lejanas y con un espectro más amplio de longitudes de onda. Está muy interesada en la comunicación y divulgación científica, con trabajos publicados en Forbes, Medium, The Conversation, The Independent o Quartz, y ha creado su propio blog para responder preguntas sobre el espacio: Astroquizzical. Con este título publicó su primer libro, ahora traducido al español como Los enigmas del universo. Su obra más reciente es The Milky Way Smells of Rum & Raspberries.